স্টাফ রিপোর্টার ইমরান মাতুব্বরঃ

২৭ ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার বেলা ১২টায় সাতক্ষীরার তালায় শালতা নদীর চারিভাঙ্গা ও কোলাসবিল সংলগ্ন সরকারি খাল উন্মুক্ত রাখার দাবিতে মানববন্ধন করেছে জেলে সম্প্রদায়। জেলা প্রশাসক কার্যালয়ের সামনে তালার জেয়ালানলতা নিকারীপাড়ার কয়েকশ জেলে পরিবার এ মানববন্ধনে অংশগ্রহণ করেন।

মানববন্ধনে বক্তব্য রাখেন আবু হায়াত নিকারী, তানসেল নিকারী, আব্দুল হাই নিকারী, মুন্না নিকারীসহ অন্যান্যরা। তারা বলেন, তিন হাজারেরও বেশি জেলে পরিবারের জীবন-জীবিকা এই খালের ওপর নির্ভরশীল। একসময় সরকারি এ খালটি উন্মুক্ত থাকায় তারা স্বাধীনভাবে মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করতেন। কিন্তু পরবর্তীতে একটি প্রভাবশালী চক্র সরকারি খালটি ইজারা নিয়ে ব্যক্তিগতভাবে মাছ চাষ করে লাভবান হচ্ছে, যার ফলে স্থানীয় জেলে সম্প্রদায় ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

বক্তারা আরও বলেন, ঘের মালিকরা নেট-পাটা বাঁধ দেওয়ায় স্থানীয় জনগণ প্রতি বছর ছয় মাস পানিবন্দি অবস্থায় মানবেতর জীবনযাপন করতে বাধ্য হচ্ছে। এছাড়া, প্রভাবশালী মহল নতুন করে খালটি ইজারা নেওয়ার চেষ্টা করছে, যা জেলে সম্প্রদায়ের জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

জেলেদের দাবি, সরকারি খালটি উন্মুক্ত করে দিলে একদিকে জলাবদ্ধতার হাত থেকে মুক্তি মিলবে, অন্যদিকে জেলেরা স্বাধীনভাবে মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করতে পারবে।মানববন্ধন শেষে জেলেরা জেলা প্রশাসকের নিকট স্মারকলিপি প্রদান করেন।